Заповедник является по существу живым музеем природы. Большое разнообразие природы объясняется как длительной геологической историей, так и современными физико-географическими условиями. Для показа посетителям представлен прекрасный горный ландшафт: сосновые, берёзовые и смешанные леса, живописные субальпийские и альпийские луга, вершины Главного Кавказского и Скалистых хребтов, ледники, водопады, высокогорные озера, минеральные источники. В альпийском пейзаже преобладают горные кряжи, крутые вершины и глубокие долины ледников. В высоких горах от ледников начинаться притоки р.Ардон; там расположены природные жемчужины озера ледникового происхождения, минеральные источники, водопады, пещеры.
Мир льда
Большинство ледников в заповеднике расположены на Уилпатинско-Адайхохском и Тепли-Архонском массивах. Здесь около 80 ледников площадью до 34 км2. В верховьях Цейского ущелья входят в один из крупнейших узлов современного оледенения Кавказа и заповедника – Караугом-Цейский. Наиболее значительные ледники расположены в бассейне р. Цейдон. Самый большой из них – Цейский долинный площадью 9,7 км2. Другой крупный ледник – Сказский питает р. Сказдон. С горы Зарамагхох, в верховьях Адайкомского ущелья, спускается Зарамагский ледник.На Тепли-Архонском массиве оледенение развито слабее. Здесь преобладают каровые и висячие ледники (Цазиу, Хардотчин, Урусты и др.), питающиеся в основном за счет снежных лавин и обвалов. Они находятся в верховьях рек Цазиудон, Бугультадон, Архондон, Баддон и др. Большинство ледников в настоящее время отступает.
Древние ледники оставили после себя памятники - гигантские руководящие валуны.
ВОДОПАДЫ
В результате длительной размывающей деятельности рек и их притоков в среднегорьях образовались глубокие ущелья с красивыми водопадами,достигающие иногда 15 м высоты.Зимой водопады превращаются в сказочные ледопады.Есть ещё ряд сезонных водопадов. Большинство из них питаются из снежников, поэтому они многоводны в конце весны и начале лета, в периоды таяния снегов и выпадения дождей. В конце лета после схода снега они мелеют или высыхают.
Цейский дальний (Двойной) - правый борт долины р. Цейдон, урочище Сыгд, на ручье с горы Кальпер. Каскадный. Высота падения 45-50 м. Водная струя образовала чашу выбивания. Имеет сезонный сток. К концу лета мелеет.
Цейский ближний - на левом борту долины, урочище Шагацыком. Высота падения 15 м. К нему издавна проложена тропа с турбазы Цей радиальная.
Нижнелабагомский - правый борт долины р. Ардон. На ручье Нижний Лабагом. Высота падения 7-9м.
Верхнелабагомский - правый борт долины р. Ардон. На ручье Верхний Лабагом. Высота падения 4-5м.
Архонский каньонный - на р. Архондон в ее верховьях, в каньоне. Образован несколькими струями. Высота до 8-10м. Особенно живописны летом, образуя водяную пыль с радугой.
В охранной зоне заповедника расположены:
Закинский - правый борт долины р. Закадон. Ниспадает к Транскаму. Высота падения 30-40 м.
Арнаджикомский - долина р. Адайкомдон, на левом притоке р. Адайкомдон Арнаджикомдон текущей из висячей долины. Падает с уступа (ригеля). Высота падения 150 м. Трехкаскадный. Самый крупный водопад в долине р. Ардон.
Есть много водоскатов которые мы здесь не упоминаем. Известно также несколько сочащихся скал с которых ниспадают небольшие струи воды - девичьи слезы (возле святилища Реком, у Транскама - на скалах левого борта урочища Косса и др.). ( охранная )
МИНЕРАЛЬНЫЕ ИСТОЧНИКИ
Тамискское месторождение сероводородных минеральных вод .В долине р. Ардон, в 10 км южнее г. Алагира по обоим берегам р. Ардон. 35 выходов восходящих и нисходящих источников сульфатно-кальциевого состава. Суммарный расход всех минеральных источников более 150 л/сек. Есть и скважинные воды. Здесь есть озерца сероводородной воды.
В охранной зоне заповедника расположены:
Месторождение минеральной воды Кудзахта - в 3-4 км от с. В. Зарамаг по обоим берегам р. Адайкомдон, почти у самого ее уреза. Минеральная вода углекислые гидрокарбонатно-кальциево-натриевые. Исследованы шесть миниральных источника - Кудзахта (1,2,3,4,5,6).
Месторождение минеральной воды Зака. Выходят на дневную поверхность виз рыхлых отложений долины р. Закадон. Представлено шестью минеральными источниками- Зака 1,2,2а,3,4,5,6. Это маломинерализованные углекислые гидрокарбонатно-кальциево-натриевые воды.
Минеральный источник Абана. На правом склоне долины р. Канцхудон, в 35-40 м (по вертикали) от уреза реки севернее минерального источника Буб. Выход в виде двух грифонов. Сильно насыщена углекислым газом (эффект кипения), с буровато-красными отложениями гидроокислов железа. Температура и химический состав ее не обычны для этого района. Вода гидрокарбонатная, железисто-натриево-магниевая с температурой 13-160. Это самая высокая температура источников в Туальской котловине.
Минеральный источник Калиат. На правом берегу р. Калиатдон, в 1,5 км вверх от Военно-Осетинской дороги. Каптирован. Выделяет углекислый газ и гидроокислы железа. Вода углекислая натриево-магниевая.
Минеральные источники Нарской группы.Сюда отнесены миниральный источник Льякау, Мастыдон и Гуркумта (Тапанкаусский). Воды их по химическому составу однотипные, с сероводородным запахом, все они газируют углекислым газом. Воды гидрокарбонатные хлоридные натриевые.
ОЗЕРА
Их не зря называют "Зеркала среди облаков". - настолько восхитительна их красота. Единственным крупным озером на территории СОГПЗ является Бадское (Урусти) - расположенное в верховья Бадского ущелья, в ледниковом цирке. В прежние годы в него спускался один из ледников образуя ледяной берег.
В охранной зоне заповедника расположено Льядонское озеро - верховья р. Льядон, подножие г. Комлагат, у ледника Северный Нар.
Кроме них в отдельные годы отмечалось образование подпрудных озер в результате стихийных явлений - схода селей (на р. Ардон, в урочище Косса), оползней (на р. Урсдон, восточнее с. Зинцар). Эти эфемерные водоемы существовали недолго и постепенно заиливались и исчезали. Известны и временные озера в понижениях хребтов (например, на водоразделе рек Мамисондон и Адайкомдон). Они наполняются водой во влажные периоды года а в сухие - высыхают, мелеют или совсем исчезают. Зимой промерзают. По долине р. Ардон сохранились следы древних озер (с погребенными озерными ленточными отложениями) - в окрестностях с. Унал, пос. Бурон, в Зарамагской котловине и др.
РЕКИ
Неповторимость горному ландшафту придают многочисленные ручьи, речки и водопады. Все они принадлежат бассейну реки Терек. В заповеднике свыше ста рек и крупных ручьёв, которые образуют довольно густую сеть.Реки представляют собой типичные горные потоки с каменистым руслом и стремительным течением, с порогами узкими ущельями и каньонами Касарским ,Медик и Урсдонский в Цейском ущелье.
Основная река, пересекающая весь заповедник с севера на юг –Ардон.Она начинается в Зарамагской котловине от слияния рек Нартон, Цмиакомдон, Мамисондон и Адайкомдон. Главный приток реки Ардон в заповеднике- река Цейдон , а свой самый большой приток, реку Фиагдон, Ардон принимает вне заповедника – на Северо-Осетинской наклонной равнине. Реки питаются многочисленными снежниками ( как правило,это остатки лавин),часто сохраняющимися все лето и придающие пестроту ландшафтам.
РОДНИКИ (ВОДООБИЛЬНЫЕ)
Родник № 64 - на правом склоне долины р. Ардон, в ущелье Верхний
Лабагом (дебит 18 л/сек). Из делювия гранитов. Каптирован, вода используется в пос. Бурон.
Безымянные. - Цейское ущелье. Из трещин гранитов (дебит 50-70
л/сек).. Каптированы, используются рекреационными учреждениями Цейского ущелья.
Родник № 62 - на юго-западной окраине пос. Садон (дебит 32 л/сек). Из делювиальных отложений глинистых сланцев триаса. Каптирован, водой снабжаются поселки Садон, Галон, Курайта. Расположен в охранной зоне заповедника.
Баддонские № 63 и № 135 - на левом борту долины р. Баддон. Из делювиальных отложений. Каптированы, вода самотеком
подается в пос. Мизур (дебит 100-110 л/сек). Расположен в охранной зоне заповедника.
Кроме отмеченных крупных родников используемых для хозяйственных нужд в Алагирском ущелье и его боковых долинах много других водообильных родников. Часть из них являются истоками основных рек. На некоторых родниках раньше работали даже мельницы.
ОБЪЕКТЫ ЖИВОЙ ПРИРОДЫ
Наиболее замечательными памятниками живой природы являются тисовые рощи, старовозрастные деревья бука, липы, можжевельника и др. Есть своеобразные растительные сообщества - кленовник, сосняк-зеленомошник, местообитания видов из Красных книг России и РСО-А.
НЕЖИВАЯ ПРИРОДА
Пещеры - естественные подземные пространства, целый мир. Это уникальные произведения природы - колыбель человечества. В них укрывались первобытные люди, животные, устраивались укрепления и святилища, загоны для скота. Они обладают не только удивительными аттрактивными качествами, но и способностью накапливать и сохранять информацию о природных условиях прошлого. Здесь текут ручьи, шумят водопады, неподвижно стоят озерца.
Настоящий подземный дворец природы Шуби-Ныхасская пещера общей длиной более 1 км. Каждое расширение ее хода - своеобразный сводчатый или обвальный зал. Изумрудом сверкает вода в лужицах и озерцах. Залы и коридоры с пышным натечно-капельным убранством. Высота пещерного зала до 10м. Кроме основных залов в ней обнаружены еще галереи и небольшие проходы. Поражают воображение подземные дворцы, зияющие ямы, залы с отложениями глин соединяющиеся между собой извивающимися ходами, и рухнувшие каменные глыбы. В ней красивейшие сталактиты и сталагмиты. Куполообразные своды со свисающими каскадами натеков напоминают древние готические соборы. Зимой у ее входа неповторимая сказка ледяных сталактитов, сталагмитов и кристаллов. В ней - крупнейшая зимовальная колония летучих мышей.
На территории заповедника также находится небольшая, но невероятно красивая Агомская пещера Пещера на всём протяжении богато украшена натёчными образованиями. Длина пещеры составила 153 м, амплитуда 50 м. В дальней части пещеры расположена труднодоступная из-за узостей Белая галерея, которая особенно изобилует натёчными образованиями.
Пещеры являются памятниками природы, внесены в кадастр ООПТ. Требуется особо бережное отношение к их хрупким ландшафтам, ледяным и натечным образованиям, живым обитателям, ко всему уязвимому и прекрасному подземному пространству. Многие элементы украшений очень нежны и хрупки, и их нельзя трогать руками. Важно понимать его экологическую ранимость.
Пещеры заповедника можно посещать только по разрешению его администрации.
